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对面的马尾海军此刻已经出现在了尚之信的视野之中，数了数，对面总共出现了二十二艘主力战舰，其中光是三级战舰就有八艘。再看看自己这边，总共也就两艘，此刻真的是心里很不平衡。除了二十二艘主力战舰，马尾军周边还跟着总共三十艘的快船，这些只是小船，倒是不足为虑。
对于面前的强大战舰群，尚之信还是采取了保守的战法，看人家那战舰的数量，自己这点水师的确不够人家吃的。此刻广东水师舰队按照尚之信的命令，已经在虎门海口排出了传统的半月阵战斗队形，由两艘三级战舰以及六艘五级战舰在前列，呈东西展开，两个月尖凸起，中间内凹，两艘三级战舰作为主战舰分别位于两个月尖部位，而六艘五级战舰处于后列，并且渐渐减速，与战舰拉开距离。
尚之信驻立在船楼，盯着正在向自己逼近的马尾舰队。因为马尾海军出征广州的有两支舰队，这第三分舰队不过是处于最前列，而第七分舰队和前面的第三分舰队拉开了一点距离，尚之信此刻并没有看到后面的舰队，以为对手的实力就是眼前这么多，自己已经准备的这么充分，因此此刻到也并不畏惧。
第三分舰队阵形司徒贵采用了经典的纵队队列，到了这个时候，看清楚情况也同样命令舰队开始减速。双方的距离此刻不过四公里，而且据地图上显示，这周围的小山上是布置了炮台的，但是从战舰上仔细看去，果然从望远镜中发现了几处黑洞洞的炮口。
“将军，看，火船！”就在司徒贵还在观察周围的地形的时候，桅杆上斗发出警报。
“就知道他们会这么干！”司徒贵轻笑一声说道。“传令，跟对面一样，变半月阵！”
马尾海军最强大的就是火力，最前列的四艘三级战舰、四艘四级战舰率先变阵，变成了一道弯月。在真个阵形完成之时，火船已经靠近到了一公里之内。像这种火船袭击，他们在几年前征倭之时就对付过，那时候的火炮就能够应付这样的情况，更何况是现在经过回炉重新铸造的新型大将军炮。这可是全方位的提升，不管是射程还是威力，亦或是射速。
这火船本就是一种自毁式武器，通过在敌舰附近自燃、进而点燃敌舰的方式进行作战。可一旦攻击得手，它便能迅速烧毁巨大的战舰，可以称的上是这个时代海战中的人操鱼雷。但它也有自己的弱点，而且很明显。
首先，火船的攻击方式颇为复杂，首先需要以良好的航行技能接近敌人，以抓钩钩住敌舰，全员乘划艇离舰，在最后时刻才点燃船上的引火物。其次，火船上满载火药及引火物，完全无法承受战舰的炮击，只能在混战中从火炮盲区接敌，或在炮战大局已定时给予最后一击。复杂的攻击方法和脆弱的船体使得火船水手成了现在海军中最危险、风险最高的群体。
此刻，广东水师的火船直接就冲了出来，在这窄窄的珠江虎门海口，密集的火船队列将对马尾战舰造成很大威胁。但是已经摆好阵形的八艘战舰右侧的二百四十门大将军炮以及将军炮全都做好的准备，只需要一声令下，最多只需要三轮炮击，就能将这不到两百艘火船全部送进珠江里喂鱼。
“开炮！”各舰传来信息，已经准备完全，司徒贵随即发出了指令。
“嗵嗵嗵！”
“嗵嗵嗵！”
“嗵嗵嗵！”
马尾军的开花弹，是时候让这些土包子见识见识了。其实这个时候即便不发射开花弹，就是普通的实心铁弹，也差不多可以将火船打进珠江，但是战场上讲究的乃是一个气势，司徒贵此刻需要的就是打出气势，一方面鼓舞己方士气，另一方面也能震慑敌军。
“传令，自由炮击，击沉所有敌船！”火船虽然在第一轮就被打沉了好几十艘，但是火船离他们的距离也越来越近，已经只剩下八百米了，再每一战舰都来请示他再开炮的话，时间可见完全耽搁了。马尾海军从来不会使用这样死板的制度，第一轮刚刚结束，司徒贵马上下达了新的命令，此刻，各舰炮手正在紧急装填。
“准备完毕！”
“开炮！”
“嗵！”
“开炮！”
“嗵！”
“嗵嗵嗵！”
各舰炮手都是久经训练的，技术上相差的微乎其微，各炮手都在用自己最快的速度调整角度、装填、射击。二百四十门火炮不间断的发出怒吼，比司徒贵预计的要多发射一轮，基本上每门炮都打出了四发炮弹，面前的广东水师的火船便基本上不见了踪影。零星的还有七八艘飘在江面上，剧烈的燃烧着。刚才身边火船的爆炸，一部分着火的碎木屑飞溅到他们船上，瞬间便引发了船上的火油、硫磺等易燃物。不一会，正在燃烧的一艘火船发出一声巨响，船舱火药被引爆了！近两百艘火船也就其中的二十艘暗藏了火药，着一艘算是最后爆炸的了。
这个结果可是完全出乎了尚之信的预料，原先他以为这么多火船不说烧掉马尾军整支舰队那也能烧掉他一半左右。可是眼前的情景让他大吃一惊，那么多的火船一点效果也没起到，被人家几轮炮击全部消灭掉。更令他惊讶的是马尾战舰的火力，他这边摆成了半月阵的八艘战舰上所有的火炮加起来也不过就二百四十门，就是加上两侧山上的炮台，也没有达到三百门。可看看对面的马尾军，只前面的八艘战舰一侧的火炮，就几乎达到了他们的总数，而且刚才的炮击看起来，威力好像比他们的火炮威力要大！
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