早在“中途岛战役”之前，尼米兹就将中太平洋设为重点战区，并且在斯普鲁恩斯接受调查的那段时间之内策划好了在中太平洋上的战略反击行动。
尼米兹选择中太平洋为战略反击方向的原因有好几个。一是夏威夷群岛的战略重要性不在澳洲大陆之上，而且现在夏威夷群岛已经受到了威胁，必须要尽快解除这个威胁。其次中太平洋海域宽广，而这次将有六艘舰队航母，九艘小型航母可以使用，也只有这一海域能够容纳下这么多的战舰。最后，也是最重要的，麦克阿瑟没有能力迅速反攻所罗门群岛，在西南太平洋上的反击也不仅仅是由舰队来完成的，因此战略反击不可能在短期内收到明显的效果，远不如在中太平洋上展开反击。
以此三点，尼米兹将重点放到了马里亚纳群岛上，只要能打回马里亚纳群岛，西南太平洋战区的危机就自然解除了。随后，唐帝国出兵进攻中途岛，这更加坚定了尼米兹的决心。中途岛丢失之后，夏威夷群岛门户洞开，恐怕唐军在登陆澳洲大陆之前就会先把夏威夷群岛给打下来。因此，必须要首先守住中太平洋上的防线，守住夏威夷群岛，然后才能够考虑西南太平洋战场上的要求。
尼米兹的这一判断并没有错，作为战区司令官，太平洋舰队总司令，尼米兹是很清楚中太平洋防线的重要性的。夏威夷群岛背后就是美国本土，如果夏威夷群岛落入了唐帝国之手，那么美国通往澳洲大陆的航线就将遭到封锁，甚至连美国西海岸都将遭到打击，之前蠢蠢欲动的墨西哥还很有可能向美国宣战。这就如同多米诺骨牌一样，夏威夷这一块倒下之后，整个骨牌链都会倒下，结果就是美国迅速战败，败得连还手的力气都没有。
中途岛上的战斗还在激烈进行的时候，尼米兹就让那支已经到达了太平洋的舰队到珍珠港集中，可结果，四艘新建的战列舰却在半路上转向了圣诞岛。接着，尼米兹收到了美国总统的直接命令，那三艘在珍珠港修复了的战列舰也随后离开了珍珠港，赶去了西南太平洋战区。美国总统的命令还不止这一点，当尼米兹得知总统要将西南太平洋设为重点反击方向的时候，他立即飞回了国内。
麦克阿瑟只比尼米兹晚了两天到达华盛顿，接下来，两人就到底应该在哪个方向上发动重点反击的问题争论了起来。尼米兹坚决主张在中太平洋上发动反击，而麦克阿瑟则坚决主张应该将主力投入到西南太平洋上来。结果，尼米兹没有获得胜利，麦克阿瑟已经得到了22个师的增援，具有了反击所罗门群岛，甚至向南洋进军的兵力，所缺乏的就只是舰队，只是让这些地面部队发动反击的制海权与制空权而已。
讨论了两日之后，美国总统调解了两人之间的矛盾，在保证将把重点放在西南太平洋战区之后，总统先让麦克阿瑟返回了战区。接着就与尼米兹做了一次单独的会谈。尼米兹也得到了他所需要的，而且中太平洋战区不再是一个次要的战区，按照总统的话，尼米兹可以留下一支强大的舰队，在中太平洋战区发动反击，协助西南太平洋战区发动战略反击。另外，总统还保证，如果尼米兹能够将在中太平洋上获得胜利的话，那么他将得到进军马里亚纳群岛的兵力。
带着总统的保证，尼米兹回到了珍珠港，立即找到了斯普鲁恩斯，在征询了斯普鲁恩斯的意见之后，尼米兹立即让战区司令部的参谋军官策划好作战行动。他当然不会放弃在中太平洋上的反击行动，而第一个反击重点就是中途岛。
当时，第一特混舰队还没有离开中途岛海域，因此美军的反击行动是针对第一特混舰队制订的，计划的核心部分是由斯普鲁恩斯亲自完成的。斯普鲁恩斯很清楚第一特混舰队的战斗力，就算在其他条件基本上持平的情况下，斯普鲁恩斯都认为，他必须要有兵力上的优势才有把握歼灭第一特混舰队。结果，在向尼米兹提出了兵力要求之后，他得到了一支规模庞大的舰队。
随后，第二特混舰队前来调换了第一特混舰队，这一情报也立即被送到了尼米兹的手里。第二特混舰队当时只是双航母舰队，可尼米兹没有减少留下来的兵力，不管尼米兹是怎么想的，他需要的是一次迅速的胜利，而不是一次在付出惨痛代价之后获得的胜利，因此留下足够的兵力是完全有必要的。
当时，尼米兹留给斯普鲁恩斯的战舰一共有四十五艘，其中六艘航母，三艘大型巡洋舰，十二艘巡洋舰，二十四艘驱逐舰。这些战舰被编成了两个特混舰队，其中第51特混舰队有三艘舰队航母，三艘大型巡洋舰，六艘巡洋舰，十二艘驱逐舰。第52特混舰队有三艘小型航母，六艘巡洋舰，十二艘驱逐舰。这两支舰队的规模都非常的庞大。斯普鲁恩斯获得了他所需要的兵力，也获得了他去战胜对手的兵力。
换句话说，当时派遣到西南太平洋上去的美军舰队航母就只有三艘，另外还有六艘小型航母，七艘战列舰，三艘大型巡洋舰，十六艘巡洋舰，三十三艘驱逐舰。为了达到迷惑对手的目的，也为了达到孤立第一特混舰队（后来是第二特混舰队）的目的，美军采用了很多伪装，以及欺骗手段。
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