顺宁元年四月, 赶赴江南的钦差还朝, 将周有霖等一干阳山贪污案相关人员押解到京。太皇太后晓谕刑部、御史台和大理寺三司会审, 彻查此案。
本来三司会审的目的, 是审出此案是否与参政知事顾铮有关, 然而第一次问讯时, 作为主犯的周有霖却大肆喊冤, 绝不承认自己与此案有关，声称自己是被人陷害，请求朝廷彻查, 还自己一个清白。
这番话大出衣料之外，也让三司负责审理此案的官员们颇为头痛。
在江南时，面对着钦差, 周有霖虽然并未认罪, 但一味沉默已经被解读成了默认，如今忽然要翻案, 自然是个大麻烦。
然而案子已经移交过来, 且上达天听, 又牵扯到顾铮这个关键人物, 绝不能草草了事, 因此只得从头审问。
这一审, 还真审出问题来了。
其中一份之前确认由周有霖签字生效，调取灾银的文书，被证明乃是伪造。周有霖根本没有见过、更绝不可能签发这份文书, 但仓库里的钱粮, 却的确就是用这份文书调走的。
能够模仿周有霖字迹甚至接触到他的印章，此人必然十分亲近，因此周有霖身边的属官均被提审。然而这些属官众口一词，都表示自己并不具备这样的能力和条件，周有霖自己也无法指认到底是谁陷害了自己，案情一时陷入停滞。
不过在三司扩大了提审范围，一一提审这些属官们身边的小吏长随时，新的证据出现了。根据一位小吏的说法，他知道其中一位属官乃是左撇子，擅长左手书。
这位叫做黄子德的属官左手所写的字，被证实跟伪造文书上系出同一人，案情便又有了进一步的进展。
然而没等三司进一步提审此人，查明身后是何人指使，那黄子德便在狱中用腰带上吊自杀了。根据狱卒的说法，他临死之前神神叨叨，反复念着一句“救命之恩无以为报”。
而经查实，周有霖的确曾经救过黄子德性命，这才将之收为己用。而黄子德平日里在诸多属官之中，也的确属于比较亲近他的那一拨。这一回栽赃陷害他，实在令人费解。
于是又有人提出，或许这是周有霖自导自演，就是为了洗脱嫌疑呢？
案情又重新陷入扑朔迷离之中。
因为重要证人死亡，线索断了，因此三司只能再次提审一干人等，从头审起，希望能发现新的线索。
这世上的事毕竟总会留下痕迹，所以在案情停滞了几天之后，又有了新的发现。
说起来，此事还与那两位被抓起来的御史有关。这两位御史，本是在调查周有霖的时候被人抓住关押，因此他们一直以为抓自己的是周有霖的人。然而根据周家一位目睹他们被抓走的人的说法，带走他们的，乃是怀州府衙的人，与观察使衙门并无关系。
前面的案情还没有查清，又牵扯进了淮州知州张文骞，案情越发复杂了。
这个时候，负责审理此案的三司主官，分别掌管刑部、御史台几大理寺，跟刑案讼狱打了一辈子交道的三位高官，不由生出一种不妙的预感，总觉得这件事背后只怕牵扯甚大。
而作为朝中高官，深知官场各种根结和关系的他们，更隐隐已经意识到了这件案子的指向。
三人聚在一起商量这上报的奏折该怎么写。按理说，既然有了新的发现，自然是顺藤摸瓜查下去，但是继续查下去的后果，他们并不知道自己是否能够承担得起。
要含糊其辞，草草结案，如今是最好的时机。以后牵扯深了，再要脱身便十分困难，说不得连自己都要陷进去。
然而不提食君之禄忠君之事，在其位谋其政，便说他们自己，走到现在这个位置，自然不可能没有野心。但从这里往上，每一步都很难，想要有所建树，便不能怕事。若是这件案子能办成铁案，必然会成为他们政治生涯中十分辉煌的一笔。
但是话又说回来，经历了灵帝献帝两朝，帝王对政事不上心，朝臣们也都习惯了混日子，真要提起精神来办事，也不免瞻前顾后。——万一他们豁出去了，太皇太后却没有深究的魄力，又当如何收场？
“且看这折子送上去之后的反应吧。”最后，御史中丞顾先敏道。
“只能如此了。”大理寺卿文旭捋了捋胡须，点头附和。刑部尚书张玉荣见状，自然不会反对。三人斟酌一番词句，便将奏折写好，送了上去。
这封奏折，是何不平念给太皇太后听的。听完之后，太皇太后便问，“此事当允否？”
何不平低头道，“自是当允。”
等太皇太后批了“照准”二字，他才仿佛闲聊一般感叹道，“只是淮州与京城相距甚远，这一来一回，不免耽误工夫，却不知何时才能审出个结果来。何况来回所费不菲，均要朝廷承担。如今国库空虚，这般耗费，着实叫人痛惜。”
“早知如此，该让钦差在江南将此案审结。”太皇太后亦皱了皱眉，忽然问道，“如今弱再将此案发还江南审理，是否可行？”
何不平心下一喜，连忙道，“倒也有这样的先例。”说着举了两个例子，道，“本来朝廷设置各级官衙，就是为了处理当地事务，若事事都要闹到京城来，反倒不像样子了。此事虽大，却也只涉及江南一省，本就该在当地审结。”
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