贺卿随口就将微服出访的事说了出来, 自然不是因为不谨慎。
唐春生见过她, 很有可能直接把人认出来。到时候嚷出来, 反而更不像, 倒不如她自己先说。果然, 此刻见唐春生一脸震惊, 提前被剧透过的部阁重臣们都捻须含笑不语, 静静地在一边看笑话。
不过唐春生到底是个有见识的胖子，失态也只一瞬，很快就反应过来, 迅速收敛起面上的震惊之色，低下头去，在下首站好。举子们跟在他身后鱼贯而入, 排排站好, 在礼官的吩咐下行礼如仪。
“好，都是我大楚栋梁, 其中竟有那么多年轻英才, 实乃社稷之福！”贺卿从头看到尾, 见除了中间一人之外, 入选者皆十分年轻, 看上去不到三十岁, 不由点头，又额外对中间那人问道，“你叫什么名字？”
“臣梁琦, 参见陛下、殿下。”
贺卿从案上翻出梁琦的答卷, 发现居然是那个提议制作农机工具帮助收割的举子，不由大为意外。
这种天马行空的想法，她本来以为应该出自接受过科学思想，见识了京中进来弄出的那些新鲜器械的年轻人，却不想，竟然是个头发胡子都已经斑白之人。
不过等她细细一问，才知道这梁琦今年不过四十出头，只是一向生活困苦，风霜侵袭，方才有如此老色。
到了举人这个地步，已经可以泽被一乡，光是托庇在他名下的乡绅地主与商户的孝敬，就足够生活。若是自己还懂得经营，日子更不会差。因此举人大多十分富足，甚至足以支撑起一个家族的兴起，与贫困的秀才截然不同。
梁琦身为举人，还把日子过得如此困顿，却不是因为他太过清高，不肯与俗人结交。而是因为他总将自己的家财都花费在钻研各种的器械之上。
但他又不是那等孤高自许，闭门造车之人，并不将精力放在那些精巧繁复的玩物上，钻研的乃是能够有利农家的各种器械。只是动力问题始终是个越不过去的坎，若只用人力畜力，他改进的器械与现有农具相比提升并不大，也就很难为其他人所接受，处在一个非常尴尬的位置上。
所以蹉跎至今，一无所成。
贺卿闻言，若有所思地问，“以你之才能，为何不加入皇家科学院？”那里应该更适合他才是。
梁琦面露惭愧之色，“臣于科学之道，并无了解。”
年纪大了，对新事物的接受就不像年轻人那么容易了。何况他自己已经有了毕生追求的事业，也难以分心其他。所以梁琦虽然偶尔也看看报纸，但并不深入了解。而皇家科学院，只看名目便知与科学息息相关，梁琦自然没想过。
“非也，”贺卿闻言摇头道，“此言可谓大谬！科学之道，乃万物之道，你潜心研究的农具自然也包括在其中，只是你自己不知其然罢了。不过既进了秘书监，往后接触得多了就知道了。若到时你想去科学院，与我说一声便是。”
十个举子，自然不能有所偏向，所以贺卿又转头看向其他人，一一询问了，最后才让他们拜见诸位重臣，又训诫了一番，这才让人领着他们去秘书右监的办公衙门。
咨平殿左右，正好有两处院子，以前是内侍省和入内内侍省办公之处，如今贺卿罢黜了太监，这两处屋子，倒正好给秘书监用。秘书右监还配有一个杂役，专门负责端茶倒水，洒扫除尘等事，秘书左监那边是宫娥。
一进的院子，开间只有三间，中间的屋子用几张大桌子拼起来，用以放置往来文书奏折等物，左右则分成前后房，共是五间屋子，正好一个屋子两个人。桌椅及其他用具都已齐备，接下来就是挑选位置。
之前在咨平殿外碰面，互通姓名时，各自都已经对同伴的水平有了计较，在心里分了高下。
排在第一场第五名的唐春生，可以说是其中最不起眼的一个。论姿容他是个胖子，论文采他敬陪末座，对大长公主所看重的科学虽然颇有兴趣，但也流于表面。本来还有个梁琦跟他一样平平无奇，年纪又大，结果又得到了贺卿的认可，甚至承诺可以让他去科学院。
然而此时分配位置，众人却都主动让他先挑。
究其根本，乃是因为之前贺卿跟他说话时，开了个玩笑，“唐兄家中我还未有幸去过，唐兄倒先到我家里来了。”这句玩笑让唐春生诚惶诚恐，却让其他人各有猜测。
介于唐春生是个胖子，他们并不认为贺卿是看上了他。既然如此，这般亲近的语气，想必是熟识之人。作为十人之中唯一一个“关系户”，自然无人敢与他相争。
唐春生对此十分惭愧，但他眼明心亮，也没有解释的意思，主动选了左边外间的屋子。外面的大堂太惹眼，里间的屋子又只有朝北的窗户，光线免不了昏暗些，选这里正是不好不坏。
第二个被相让的是梁琦，大抵因为他去科学院的事已有一半准了，所以众人也不将他看做竞争对手，态度十分客气。
梁琦也不客气，走到唐春生身边道，“那我就与唐贤弟做个伴吧。”
剩下几人，公推了出身京城的大才子谢有贞和名声赫赫的狂生刘文长坐大堂的位置，其他人瓜分了另外三个房间，便将各自的位置定了下来。
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