余丛说道:“大人,这望春楼是许家的产业,幕后主使一定是许家人。这个老鸨肯定是有什么把柄被许家的人抓住了,要不然,不会自己寻死。”
谭知府望了一眼余丛,说道:“许家在新平城根基深厚,加上他们巴上了宋家,如今陕甘布政使王新海就是宋家的人。要想将他们扳倒,没有充足的证据,动不了他们。”不过,只要给他时间,一定能将许家铲除。
余丛是恨极了许家,若不是许家助纣为虐,他们定北军也不会全军覆没,两万兄弟就这么白白死去。
谭知府说道:“如今当务之急,是将失踪的孩子找回。”若是孩子找不回来,肯定会引起轩然大波。
余丛也知道要谭知府对上许家,有些强人所难:“大人眼下该怎么做呢?”玉熙在余丛出来之前,让他一切听谭知府的吩咐。对于玉熙,余丛是很信服的。既然自家夫人这么说,那这个谭知府肯定是有本事的人了。
谭知府说道:“要找人,还得让老鸨开口才成。”
在酷刑之下,一向嘴硬的老鸨也开口了。不过没说幕后的主使,而是招供了孩子的去向。
花了数天的时间,失踪的三十六个孩子找回来二十九个,还有七个孩子被送出新平城。老鸨说这几个孩子长得最好,所以被她高价卖了。买家是个姓付的江南商人,孩子被买走已经半个月了。要将这几个孩子找回来,可不是那么容易的。
余丛虽然心里很难过,但他也知道孩子被买走了,而且也没有详细的资料,要想将几个孩子寻到不是一般地困难。所以,当天晚上他就向谭知府辞行。
谭知府递给余丛一封信,说道:“这是我写给夫人的信。你也别多想了,我会让人去打听这个付姓商人的消息,一有消息我会让人通知你的。”其实要谭知府说,也幸好发现及时,若不然,一半的人都寻不回来了。
余丛抱拳:“那这几个孩子,就劳烦谭知府了。”
而在这段时间,玉熙也不得闲。要照料好四百多个孩子可不是一件轻松的事,玉熙将原先在慈幼院帮工的的人帅选了一遍,留下一些用心的,那些经常偷懒的全都辞了,然后又请了二十多个人来帮忙。身体好的孩子只要管好吃喝拉撒,其他倒不操心。可其中还有一小部分的孩子,生病了。这小孩子生病,一不小心就得夭折。数天下来,玉熙都瘦了一圈了。这还是在每天都汤汤水水滋补了的情况下。
玉熙这日没有出去,核算了一下韩东送来的账单。看完以后,揉了一下额头,孩子的吃用开销倒还好说,可这医药费的费用却不低。幸好她娘送来一笔钱,要不然就靠她,真撑不住了。
曲妈妈走进来,看着玉熙的样子,说道:“夫人,贴补一段时间可以,但夫人不能一直贴补吧!这可是个无底洞。”像去年夫人贴补那些家境过得不好的,她没话说,毕竟也只是一时的。可这会却是四百多个孩子,全都是无家可归的,要一直由夫人贴补,哪里承担得起呀!
玉熙说道:“我就是想贴补,我也没这么大的财力。这件事,还是需要朝廷来解决。”
曲妈妈嘴角直抽搐,她如今管着内院,消息也灵通,跟玉熙说道:“夫人,不是我说丧气话,朝廷连抚恤金都发不出来,怎么可能愿意管这些孩子呢?”
玉熙笑了一下,说道:“先等等吧,这会可不能再丢下这些孩子不管。”一百来号人她还养得起,这几百号人她是真的有心无力了。就算朝廷不能解决,也是榆城这些将领该操心的事。
曲妈妈说道:“夫人自嫁给将军,就没一日轻省的日子。”从嫁到云家,就是操不完的心。
玉熙笑着说道:“那也没办法。”嫁鸡随鸡嫁狗随狗,云擎这样的处境,也不容她养尊处优、啥事不管呀!再者,真让她闲下来,她也闲不下来。还是有事做,心里踏实。
紫堇急匆匆地从外面走了进来,说道:“夫人,余丛回来了,孩子也寻回来了。”
玉熙看着急急躁躁的紫堇,心里忍不住叹了一口气,难怪许武说她还欠缺火候,这个样子怎么能接替许武的胆子。
紫堇见玉熙不吭声,说道:“夫人,余丛将孩子寻回来了。夫人,你快出去看一看吧!”
玉熙摇了下头,说道:“出去看看吧!”
余丛见到玉熙,说道:“夫人,只寻回来二十九个,还有七个没寻上。根据那老鸨交代,这七个孩子被一个江南的客商买走了。”那七个孩子,定然是入了火坑了。
玉熙看着院子里的孩子,这些孩子如她预料的那般,都是面容姣好的小姑娘,其中最差的也都长得很清秀。玉熙心里沉甸甸地,朝着余丛说道:“等她们吃饱以后,送到清明堂那边去吧!至于另外的七个孩子,我会想办法找回来的。”这些人,可真是丧心病狂。
魏美云看着玉熙,扬声说道:“夫人,是你让人来救我们的吗?”魏美云的爹只她一个女儿,自小就很疼她,所以胆子也养得很大。自知道领养的人不怀好意就想逃跑,可惜都没逃跑成功。
玉熙望着魏美云,这孩子柳眉杏眼,一张瓜子脸,长得很漂亮。魏美云之所以没被客商挑中,是当时她闹事,老鸨将她关起来,要不然,也赶不上余丛的相救了。玉熙点头说道:“是!”虽然发现得晚了一些,但若不是她,这件事可能更严重。
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