海格力姆正在甲板上有点难以置信地看着海面上漂浮的庞然巨物。
一节一节的巨大胶质外骨骼与拖拽的长长触须证明其身份——世界虫，虽然看起来听起来皆像节肢动物门下属的某一纲，但实际上却属于空海巨兽属界蛇种。
它们的近亲是源自于艾塔黎亚的幻想种，是原始龙与天界鲸，与地球上任何一类生物都不相符。
那一节节的躯壳上布满了累累伤痕，其中致命伤是位于中腹的那一道，帝国风暴号尖锐的撞角从那里撕开了世界虫最薄弱的环节，几乎将它一分为二。
但这头巨兽的临死一击也在巨舰一侧留下三道深可见骨的伤害。
甲板下，黑正穿过几近倾折的火炮甲板，仰头看着巨兽獠牙从外面造成的损失，不由吹了一声口哨，“乖乖，难怪帝国舰队在外海对海之巢下面的情况避讳莫深，这一下差点就要了老命。”
他回过头去。“四条船肋受了轻重不一的伤，至于是否影响到龙骨还要进一步探查。与之相比起来，船头和艏楼的损伤反而微不足道了。”
朱诺的目光同样扫过那些折断的木头，还有千疮百孔的舱壁，刺眼的光线透过孔洞射入甲板下面。
“还能继续前进吗？”后者只简简单单地问道。
“那要等到检查之后才知道了，”黑耸耸肩，“如果龙骨受损，我们至少得停下来一天，还要影响到之后的战斗——可以用魇炉构装替代我们一部分工作。”
他停了停，“可惜妖精人偶在这一关的作用大不如前了，否则我们要修复帝国风暴号用不上那么久。”
“那对我们来说未必是坏事。”
崔希丝在一旁自嘲道，“忘了拉文杜尔的人汇报的情况么，考林人有一个非常厉害的构装领主，数量不一定是我们的优势。我们有四号龙魂，对方也有五号龙魂。”
她首先想到的是那个家伙。
那个表面假惺惺，其实一肚子坏水的家伙。
“但四号龙魂已经用作了帝国风暴号的主龙魂，缈光是偏向于主构装方向的龙魂，这是最适合她发挥的领域之一，考林人是迫不得已选择了五号龙魂，”一直没有开口的格欧吉芬忽然道，“所以五号龙魂是什么技术路线？”
“天知道，”黑摇摇头，“但五号比四号少一个编号，在当代魔导技艺的序列当中，没有什么比得上龙骑士战舰，除非他们有真正的龙骑士。”
“除了不存在的三号之外，前七个编号的龙魂都在伯仲之间，并无高下之分，”朱诺出言纠正道。他目光从船的伤口上离开，“给艾音布洛克工匠协会打旗语，让他们帮忙救一下人。”
“朱诺？”
此言一出，所有人都有些愕然地看向他。
黑怔了一下才问道：“救卡普卡工匠协会的人？”
朱诺默默点了点头。
大陆联赛应当是工匠的舞台，它真正考验的是大陆上年轻一代炼金术士们的技艺水平。
在历届的大赛当中，并不是没有战斗，甚至在树海一关当中，来自于不同地区的工匠们彼此结成同盟，向外界展示在这个时代炼金术士们筹备一场战争的能力。
但到了这个阶段，关卡的设置已经远远超出了年轻工匠们的能力。如果这些突然出现的空海巨兽连帝国一方应对都如此吃力。
那么其他人又当如何应对？
大赛中的巧合对于弱小一方来说是个意外的惊喜，但对于有些人来说则不是如此。
这位来自于帝国的天才并未解释自身的动机。
每一轮比赛，每一个关卡，历届大陆联赛当中那些变幻不定的试炼场景，审视一切的尖塔对此都有不同的评判标准。
赛场之外——
空海巨兽的异动多少引起了纷纷议论，但比赛仍没有暂停。
仿佛无论大赛出了多少意料之外状况，但秘学士们对此总是充耳不闻，也丝毫不担心比赛的进程会因此而受到干扰。
裁判组再一次咨询了银之塔方面，但穿着银袍的工作人员给出的答案仍旧是比赛正常进行，杰洛士默默看着从后台传来的信息，脸上竟也没闪过一丝惊讶之色。
他差不多也已经习惯了对方的处变不惊。
只是今年意外格外多。
“你怎么看？”
他回过头，去询问自己的搭档道。
那个年轻人热情洋溢，有不少看法都与他不谋而合。
年轻的搭档沉吟了一下，才提出自己的看法：“历史上出现这样的状况少之又少，但我总觉得或许是尖塔评判的标准发生了变化，要抵达……”
“继续说下去。”
“杰克，”年轻人犹豫道，“我想在这样的情况下，要取得星锚并抵达终点，或许并没想象之中那么简单……”
杰洛士默默从画面之中收回目光，眼中闪过一丝光芒。
那道淡淡的光芒同样在流浪的马儿眼中闪现。
他看着直播间内飘过的许多弹幕，略作沉吟，然后开口道：
“你们看出来了么？”
“马儿，你看出来什么？”但直播间内的弹幕纷纷杂杂，有人提问道：“今年的大赛到了这一关卡，难度陡然上了一个台阶？”
流浪的马儿摇了摇头，“我想并不是如此。”
“那是？”
“评判的规则发生了变化。”
……
“Forin，你怎么看？”
Forin伫立于船头，目视那道庞然巨影于黑暗中愈行愈远。听到同伴的询问，他才回过头去，“海之巢下的巨兽没那么容易异动，一定有什么原因刺激到了它们。”
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