天光微熹之时。
定国府，东苑。
正房内哀声不绝，满头白发的裴太君坐在榻沿，老泪纵横地看着榻上昏迷不醒的裴戎，哭道：“好好的人怎会变成这样？你若是有个好歹，将来我怎么去见你父亲啊……”
旁边一众女眷无不默然垂首，虽然裴戎辜负了裴贞的期望，没有学会忍辱负重继而扛起裴家的门楣，但他毕竟是裴太君的独子，再怎么无用也不能割舍血脉亲情。如果出现白发人送黑发人的悲剧，年迈的老太君未必能承受得住。
哭了好一会后，裴太君擦拭着眼角，转头望着裴宁问道：“大丫头，究竟是怎么回事？府里真的进了贼？”
裴宁神色悲戚，答道：“老太太，事情是这样的。”
她将昨夜发生的事情简略复述一遍，然后又说起郎中们的诊断，裴戎因为在很短的时间内被人强行灌入太多烈酒，以至于出现深度昏迷的状况。如今看来应该不会有性命之忧，但是即便能够醒来，很有可能会变成痴傻之类的模样。
这是因为江万里私下对裴宁说过，刺客们所用的酒与传统的破阵子不同，应该是使用某种法子让酒性更烈，这样的烈酒直接灌下去，烧坏脑子都不稀奇。
裴太君听完之后双眼泛红，恨恨道：“是云哥儿将贼人带进府内？他为何不在这里？”
裴宁低声道：“他也在昏迷之中，据三……晋王殿下的护卫说，二弟是被人用了手段，但应该没有大碍，晚些时候就能醒过来。”
裴太君又问道：“那城哥儿呢？家里发生这么大的事情，他都不肯回来看一眼？”
裴宁道：“兄长昨夜便入宫了，一直到天亮才出宫。他方才打发人来说了一声，让家里不要担心，这样的事情以后绝对不会再发生。”
“就这样？”
裴太君定定地望着她，一时间悲从中来，难以自抑。
大梁开国九公之首，执掌大梁军权数十年的裴家，如今竟然沦落到这般境地。虽说裴戎早已不是家主，可他毕竟是裴贞的嫡长子，也是裴城的亲生父亲，好端端地被人害成生死不知的样子，偌大一个裴家竟然没人能站出来。
若是裴贞在世，莫说贼子公然入府害人，哪怕只是府中晚辈被人欺负，朝廷也断然不会是这个态度。
裴太君又悲又气，颤声道：“那些贼人在何处？”
裴宁眼中浮现一抹奇异的光彩，缓缓道：“约莫半炷香之前，晋王殿下带着那四名刺客出府，他说要让朝廷还给裴家一个公道。”
裴太君愣住，良久之后神情复杂地说道：“晋王肯为裴家出面？”
裴宁郑重地点头。
裴太君百感交集，面上愧色凝重，回想起当年裴家对待裴越的种种不仁之举，这一刻老人几近于无地自容。
“哎……”
她垂下眼帘，似乎无颜再看裴宁的清澈眸光。
……
皇城，景仁宫。
“臣办事不力，罪该万死，请太后娘娘降旨严惩！”
范余大礼参拜，伏首于地。
珠帘之后，吴太后面无表情地说道：“起来说话。”
范余满面愧色地站起来，道：“臣虽早已看出裴云心口不一，从一开始便做好踢开他的准备，但是没想到裴家长女会在昨日回府，因此功亏一篑。不过还请太后娘娘放心，臣的属下守口如瓶，晋王不可能得到任何想要的证据。”
吴太后不置可否，淡淡道：“你说说看，裴越接下来会怎样做？”
范余心念电转，沉吟道：“臣已经交代过属下，进入定国府后第一件事便是毁掉那份懿旨。即便裴云站在晋王那一边，他也拿不出任何证据，反而会给自己惹上构陷天家的罪名。晋王就算能猜到这件事的真相，他也只能将臣的属下交给朝廷，这样无论怎么查都会变成一桩无头公案。”
吴太后从女史手中接过青玉茶盏，浅浅饮了一口，缓缓道：“在你入宫的同时，裴越便已经离开定国府。他亲率百余亲兵，押着你的四名手下在城中穿行。”
范余心中一凛，沉声道：“难道晋王想要叩阙？”
吴太后道：“皇帝已经派人去拦阻，他不希望裴越将这件事闹得不可开交。不过在哀家看来，裴越不会错过这个机会，或许会将矛头指向宫中。”
范余思忖片刻，忽地双眼一亮道：“太后娘娘，这未必不是一件好事。”
吴太后挑眉道：“何意？”
范余快速说道：“晋王在军中拥趸甚众，但是都中局势并非堪忧，无论禁军、京都守备师还是京军南营，这都是绝对忠心于天家的军队。其实他最大的仰仗是名望，是这些年出生入死赢得的人心，可如果这次他在没有任何证据的前提下，将这件事归咎于太后娘娘身上，反而会引起剧烈的反弹。”
吴太后默然不语。
范余继续说道：“若晋王咄咄相逼，而天家只要保持足够的隐忍和克制，让世人看清楚这位权臣的真面目，民心向背犹未可知！”
吴太后的眉眼忽地舒展开来，淡然道：“此言有理。你现在立刻出宫，去看着裴越会做出何种应对，速速报于哀家。”
范余振奋道：“臣遵旨！”
……
御书房中。
刘贤右手握着一卷古籍，目光落在字句上，却许久不曾翻动书页。
内侍省少监侯玉迈着小碎步走进来，行礼道：“启奏陛下，晋王没有返回王府。”
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