定国公府，清风苑。
良言走进里间，望着窗前少女清瘦的背影，忍不住上前劝道：“小姐，何苦这么劳累，眼下才八月底，还有十来天呢。”
裴宁闻言放下手中的针线活，揉揉有些酸胀的肩膀，那双宁静的眸子里泛起些许愁绪，轻轻叹了一声。
良言伸手帮她捏着肩膀，关切地问道：“小姐，为何叹气？”
裴宁犹豫片刻，缓缓说道：“我想去一趟绿柳庄，但爹爹和娘亲肯定不会同意。”
良言望着裴宁放在桌上快要做好的长衫，手上的动作愈发轻柔几分，斟酌着说道：“小姐，论礼这些话不该婢子说，可是三少爷终究和大少爷二少爷不同，老爷太太都不喜欢他，小姐若是拧着来，怕是有些不妥呢。”
裴宁微微摇头道：“有甚么不同？都是血脉相连的手足兄弟。”
良言苦笑几声，其实大小姐一直以来都是表里如一。她极为在乎家人，对裴城裴云的态度并无疏远之意，每年都会给他们做几套衣裳鞋袜，之所以对裴越显得亲近些，完全是因为府内其他人过于冷漠，反倒将她衬得有些特殊。大小姐性情温柔实在，这是优点，但未免有些时候就比较固执。譬如她明知道父母不喜裴越，却从未想过和已经出府的三弟划清界限。
这些话良言不敢说，因为会惹得裴宁生气，她只好婉言劝道：“小姐这不是准备好礼物了吗？等过些天三少爷生辰的时候，让人提前送去，他肯定会很高兴。而且三少爷极明事理，小姐不方便出城，他心里自然明白。”
裴宁静静地坐着，脸上的表情逐渐坚定，她对良言说道：“你将这件衣服收好，然后把屋子收拾一下，燃过香后把鼎罩上。”
良言心中一紧，勉强笑道：“婢子记下了，小姐要出去么？”
裴宁起身说道：“我去给母亲请安。”
良言忙道：“小姐，婢子……”
裴宁打断了她的话头，声音温柔却不容置疑地说道：“我自己去便是，你不用跟着。”
来到屋外，又有两个贴身丫鬟迎上来，裴宁同样嘱咐她们不要跟来，至于苑内那些小丫头子和粗使婆子们，原就没有跟在她身边的资格。
自清风苑出来，朝西南方向经过裴氏宗祠，然后绕过定鼎堂，东边这一套宽敞的院落便是裴戎和李氏的住处。
门口站着两个小丫头子，看见裴宁马上笑容满面地行礼，裴宁态度温和地问道：“母亲可在院中？”
小丫头点头道：“回大小姐，太太在家呢。”
裴宁便道：“不必通传了，我自己进去。”
说着从荷包里取出两块碎银子，赏给两人，小丫头喜笑颜开地接过。
缓步走入院中，穿过前院，来到李氏的住处外，裴宁觉得有些不对劲。
太静了。
李氏身为当家主母，每日里杂事繁多，不时就有管家媳妇来向她回话，这院中更是丫鬟婆子众多，往日虽谈不上喧闹，可也不会像今天这样安静。裴宁在小院门口看见两个婆子，对方原本想要入内通传，被她阻止之后也没坚持，只笑着说老爷在和太太谈事。
裴宁心中有些忐忑，下意识地放轻脚步。
正堂是一排五间大房子，中间门上挂着一卷门帘。
裴宁正要掀起门帘，忽然听到左边屋里传来李氏的声音：“老爷，那个人的身份查到了吗？”
裴戎冷哼道：“我让你不要多管闲事，你偏不听，回趟娘家也不让我省心。子均那孩子就是因为你说了几句不痛快的话，这才跑去找那个小畜生，想要帮你这个亲姑姑出口气，结果吃了一个闷亏，差点还被人打了。”
听到这两句话，裴宁伸出去的手悬在半空，面色无比复杂，双唇紧紧抿着，轻手轻脚地走到左面关着的窗户旁边。
屋内李氏恨恨道：“那个忤逆不孝没有人伦的畜生，合该被天打雷劈！”
裴戎不耐烦地道：“说这些话做甚么？你莫要忘了，你是他的嫡母，就算他不是我的种，大义名分却不能丢，否则旁人如何看待我们裴家？”
听到这句话，屋外的裴宁身躯猛然一阵摇晃，险些就站立不住。
她面色陡然苍白，一丝血色也无，伸出手扶着墙壁，仿佛摇摇欲坠一般。
原来竟是这样！
三弟他……他竟然不是父亲的儿子？
可这是为什么？
为什么他不是父亲的儿子，却还是从小就生活在府中？如果父亲不愿意的话，谁又能强迫他收留一个孩子？如果父亲愿意的话，为何要这样对待三弟？
数不清的疑问瞬间挤满裴宁的脑海，让她头疼欲裂。
虽然她很希望这是自己听错了，可只要想一想过往的事情，所有的谜团就有了答案。
父亲对他态度冷淡严厉，母亲对他百般苛待，甚至默许那个柳嬷嬷欺侮三弟，大冬天的就让他跪在冰冷的雪地上，用棍子抽打他的后背。嫡庶有别的道理，裴宁自然也听说过，但自从仁宣九年的冬天从柳嬷嬷棍下救出裴越后，少女一直都想弄清楚一件事，是不是所有世家大族的庶子都是这般命运凄惨？
因与沈淡墨关系亲密，也信任对方，裴宁曾婉转地问过这件事，当时沈淡墨只说庶子虽身份低微，但终究是家主血脉，纵然主母不喜，也不会过于苛刻。
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