“退朝！”
内监高亢尖锐的声音响彻整座太极殿，群臣山呼万岁，开平帝摆驾返回内宫，一场平平无奇的朝会在略显荒诞的气氛中结束。
“恭喜裴侯，贺喜裴侯。下官方才多有得罪，但只是出于公心，还望裴侯见谅。”
御史中丞陈象贤来到裴越面前，言辞恳切，面露歉意。
裴越淡淡道：“中丞大人言重了。风闻奏事乃是御史特权，监察百官则是御史职责，阁下身为御史中丞，弹劾本侯何罪之有？”
陈象贤勉强笑道：“裴侯胸怀宽广，令人叹服。”
客套几句之后，两人就此道别。
有这位御史中丞领头，随后便有一些文官向裴越致意，且大多以祝贺他迎娶如夫人为引子，然后阐明自己绝非要刻意针对这位实权国侯。虽然这些人的言辞并不露骨，依旧保持着文臣的矜持与得体，可是在旁人看来未免显得十分可笑。
因为就在刚刚结束的朝会上，以御史中丞陈象贤为首，二十余位官员当朝弹劾裴越，指责他将要迎娶的如夫人乃是西吴大臣之女，奏请开平帝下旨严查。
开平帝遂以“荒唐无稽”批之，裴越安然无恙，群臣偃旗息鼓。
这几年他被弹劾过太多次，实际上早已备感麻木，且今天的阵势早在意料之中，谈不上惊天动地，甚至略有些平淡无趣。不过朝会结束后这群人的反应让裴越有些意外，以往即便他能凭借强大的逻辑思辨能力和极快的反应解决那些弹劾，事后也不会被对方另眼相看，断无今日这种场面。
宫前广场上，一个年轻官员看着那些前赴后继凑到裴越跟前的人，脑海中浮现方才他们在朝会上义正词严的模样，不禁冷笑数声。
他身边那位三十岁左右的官员打趣道：“那边正上演皆大欢喜的戏码，存仁贤弟不去凑个热闹？”
年轻官员皱眉道：“清端兄为何辱我？”
那人笑着打个哈哈，神态从容地说道：“玩笑而已，贤弟莫要在意。愚兄家里藏着一坛玉壶春，贤弟可愿拨冗前往，陪愚兄小酌一杯？”
年轻官员本欲拒绝，不过在看见对方笑吟吟的神情后，忽然想起此人那位清名满天下、如今官居翰林学士的兄长韩公端，不由得心中一动，颔首道：“兄长盛情相邀，愚弟怎敢推辞？”
韩清端微笑道：“请。”
“请。”
韩清端的宅子位于东城承平坊，距离皇宫不远，两人步行前往。
他与韩公端并没有住在一起，后者如今依旧住在朝廷准备的官舍里，并不贪图个人享受。韩清端则是自己花银子在承平坊内买了一套三进宅子，以永州庐陵韩氏的千年底蕴来说，这样的举动不算出格。世人都很清楚，所谓耕读传家只是谦词，像韩家这样真正的世家家资何止千万。
韩宅偏厅，韩清端和年轻官员对面而坐，旁边有一名十四五岁的书童伺候着。
饮罢门杯之后，韩清端感叹道：“这几年我冷眼旁观，看着中山侯从一介庶子到如今权势煊赫的实权国侯，既佩服其人心志坚毅能力卓越，亦惊叹于陛下对他的信任和器重。即便是魏国公或者莫大人，似乎都没有得到过陛下如此信任。”
年轻官员沉声道：“这些话我已经听很多人说过，兄长不必特意强调。”
韩清端苦笑道：“不是愚兄啰嗦，只是眼睁睁地看着一个年轻权贵平步青云，午夜梦回时不禁心中担忧，以至于神思恍惚。”
年轻官员明白他的言外之意，裴越年方十八就已经是二等国侯且执掌京军北营，待陛下百年之后，满朝上下谁能制住此人？
韩清端脸上的愁容不似作伪，年轻官员见状冷笑道：“既然如此，兄长在朝会上为何一言不发？”
韩清端摇头道：“这种弹劾无济于事。以陛下如今对裴越的宠信，莫说他那位如夫人是从西吴逃出来的孤女，就算她真是西吴朝中大臣之女又如何？裴越城府极深，能够让我们看见的破绽多半是有意为之，更不必说今天那些弹劾他的大臣本就是虚张声势，不然事后也不会露出那般丑态。”
年轻官员陷入沉思之中。
他对裴越非常警惕，甚至有几分畏惧，却不同于陈象贤之流畏惧于对方的权势，而是如韩清端所言，担心这个年轻权贵会成为其先祖裴元一样的权臣。
然而裴元在战场上杀伐决断，面对复杂的朝争却能温和行事，忠心耿耿无可指摘。
裴越却不同，纵观他历次出手就知道此人心狠手辣，信奉的是顺我者昌之类的准则。这种人只要爬到高处，危险程度要远远胜过裴元，最重要的是他实在太年轻了。
韩清端悠悠叹道：“武夫误国，青史可鉴。”
年轻官员盯着他的双眼，神情凝重地问道：“这是你的看法，还是韩学士的担忧？”
韩清端应道：“大兄极少夸赞旁人，却不止一次对我说过，吴存仁识清气劲，直而不挠，凛乎有岁寒之操。”
年轻官员名叫吴存仁，今年二十七岁，开平二年殿试状元，初授翰林院修撰，三年未满便擢为翰林检讨。他出身于渝州万宁府，家世并不显赫，但他还有另外一个身份，乃当朝左执政莫蒿礼的关门弟子，且非科举场上的座师和学生那种关系，而是正经拜师的文道传人。
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