八月金秋，是一年丰收的季节，本该全家喜乐，然而叶家却是愁云惨雾。
并非叶二郎出事。
而是侯爷叶怀章病了。
年初的时候，叶怀章偶感风寒。本以为不是什么大病，用了药宿就该好起来。
却不料，病情却日渐沉重，反反复复。
大夫换了一个又一个，连宫里的太医都请了来，药方也调整了一次又一次。
可惜……
叶怀章的病情依旧没能好转，人也日渐消瘦，到现在依旧吃不下饭，只能喂一些汤汤水水吊着命。
每日都在喊痛，痛啊痛。
大夫说了，他们手头上没有好用的止痛药。要是吴道长还在世上，极乐丹用来止痛，倒是极好的。
“人都死了，还提什么极乐丹。大夫，你说实话，家父还有多长时间？”
头发花白的大夫，捋着胡须想了想，郑重说道：“不瞒叶大人，侯爷也就是这几天的事情，最多也就是半个月。老夫无能，无法救治。大人还是早做准备吧。”
叶二郎眉头紧皱，“真的没办法了吗？”
“大人说笑了。要是有办法，老夫早就拿了出来。侯爷的病不是一般的病，他是腹中有脓肿，纵然神仙来了也是无计可施。”
若是叶慈在此，就会明白大夫的意思，叶怀章得的是癌症。
在后世得了癌症基本等于被判了死刑，更何况是这个时代。
大夫谢绝了叶二郎的挽留，急匆匆告辞。
叶二郎回到房里。
苏氏正抹着眼泪，“侯爷疼得受不了，我实在是见不得他那样，太惨了。大夫怎么说？”
“父亲的日子不多了，叫我们早做准备。”
“啊？”苏氏呆愣在当场。
片刻之后，她回过神来，“这样也好，总比活生生受罪强。整夜整夜的痛，没人受得了。太难了！”
叶二郎嗯了一声，“我一会就吩咐管家，先将事情筹备起来。家里人都要做好准备。”
“这事你拿主意吧。其他人能做什么准备，无非就是事后嚎丧。”
“母亲忘了吗，全家的爵位都系于父亲身上。父亲一旦过世，咱们家就没爵位了。到时候，家里人不得闹腾啊。”
经叶二郎提醒，苏氏才醒悟过来。
“那怎么办？家里没了爵位，你又要守孝，那以后……”
苏氏一下子慌乱得不行，心里头惴惴不安。叶家即将迎来大祸，她是真的六神无主。
叶二郎安抚苏氏，“母亲别慌。我先去看望父亲，晚些时候还要去老太太那里。此事需得和老太太商量。”
“你说的对。家里一切都靠你了。”
“应该的。”
叶二郎走进卧房。
房内一股浓郁的药味，外加一股说不出的味道，令人作呕。
叶二郎面色不改，来到床边圆凳上坐下。
“父亲，用了药好些了吗？”
叶怀章正在哎呦哎呦的小声叫唤，并非是他怕疼，而是真的疼，浑身都疼。
骨头缝里面都在疼。
浑身上下，没有一处不疼。
他整夜整夜睡不着，饭也吃不下，人瘦的就剩下一张皮包着骨头。
两边脸颊深深凹陷下去。
“二郎，本侯是不是快不行了。”
“父亲莫要胡思乱想，大夫说了，你的病需要静养，会好起来的。”
叶怀章缓缓摇头，表情挣扎，“你别骗本侯。本侯现在这模样，怎么可能好起来。本侯知道，自己的时间不多了，以后这个侯府就交到你手上。”
“父亲说这些做什么，没得让人伤心。”
“哼，你小子……你和皇后，心肠都硬，你们不会伤心的。”
叶二郎想不到，都已经这个时候，父亲叶怀章还不忘编排他和皇后娘娘，总说他们是白眼狼。
到底哪里白眼狼呢？
无非就是没有随他的意，但别的方面都是妥妥当当的。
叶怀章艰难说道：“你当家也有几年时间。本侯死后，不用担心你。就是咱们家这个爵位，本侯知道皇后记恨我。比起你母亲，皇后她更恨我，我能感受得到。
等本侯死后，皇后心头的怒气想来也该消了，到时候你琢磨琢磨，有没有机会将咱们家的爵位给续上。老祖宗留下的爵位，不能断在我的手中啊。否则，我到下面，无颜面对列祖列宗啊！”
说到激动处，叶怀章一口气喘不上来，叶二郎都吓坏了。
又是揉又是捶，可算将叶怀章抢救了回来。
“父亲莫要激动。”
“死便死了，本侯活着除了保住叶家的爵位就没有别的用处。本来，本侯也是打算长长久久的活着，好歹保着一家老小。谁能想到，一个风寒就要了本侯的性命。看来，连老天爷都看不惯本侯混吃等死，迫不及待要收了本侯的性命。”
叶怀章说得洒脱，然而内心却有诸多的不舍。
能活着，谁愿意死了。
他可的情况，已经到了活不下去的地步，唯有死也只能死。
不甘心啊！
他还年轻，他还不到五十，他还能活。
“咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的咳嗽，差点将肺给咳出来。
难受啊！
都没有力气说话。
“二郎，等本侯死后，你一定要抓住一切机会，恢复我们叶家的爵位，知道了吗？”
“儿子知道了。”
“光是知道了还不行，你得去做。你发誓。”
“儿子发誓！”
“好好好，你肯发誓就好。皇后娘娘对你的情分不一般，没有有我这个碍眼的人，皇后娘娘对叶家定不会袖手旁观。你去吧，本侯累了，要好好睡一觉。”
“父亲好生安歇。等忙完了儿子再来看望你。”
“去吧！”
叶怀章缓缓闭上双眼，表情如释重负。
叶二郎走出房舍，站在屋檐下，深吸了一口气。他心头难受。
一百多斤的成年人，如今只剩下七八十斤，看一眼都觉着是残忍。
也难怪母亲苏氏天天抹眼泪。
夫妻之间再大的怨恨，到了这个时候，全都放下了。
只盼着躺在病床上的那个人，能够少受些折磨。
极乐丹？
叶二郎念叨了一句。
“可惜，这世上已经没有极乐丹。”
若有，他必定求来，给父亲服用，好歹也能睡个安稳觉。
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