虽说没有认成义女，成了侄儿媳妇，但是李氏这边仍是预备了各色厚礼。待董家使了高氏与尚氏来接人时，随着回去的马车就多了好几车。
除了曹家这边，内务府那边也下来康熙的赏赐。
曹寅性子最是求稳，怎么会没经过康熙同意就说定亲事，已经在御前报备了，所以康熙也晓得此事。
董家极为体面，六月二十四，曹家放了小定，曹家这边就开始预备素芯的嫁妆。
在素芯回去前，曹頫这边终是逮住机会，见了一面。
但是因素芯避闪的急，曹頫并没有看真切。
不过瞧着这般守规矩，曹頫这边也高看几分。又因李氏这边说起素芯，都是好话，他对于这门亲事，总算是有了几分念想。
李氏原想要等曹董两家亲事安排妥当，就带着孙子、孙女们往海淀园子小住的。尚未成行，就赶上高氏老太君身子不舒坦。
李氏这边，要侍疾，离不开身，就仍留在府里，打发紫晶带着田氏与怜秋她们过去，也权当散心。紫晶因府里有事，便不愿先去，是初瑜再三劝了，才去了海淀园子。
兆佳氏这边，还打算带着四姐、五儿两个，随同李氏前往海淀园子避暑的。见李氏不去，她自然也不好巴巴地前往。
只是她嘴边开始念叨着，想要修园子了，省得自家没有园子，大热天的，只能在京里苦熬。
静惠这边，只是听着，并不应答。
如今，府里的开支，用的是曹颂的俸禄与庄子的出息。
兆佳氏这边将银钱把得紧紧的，连给四姐、五儿添新衣的例，都想着要节俭。由每季四套，变成每季两套。府中下人的，难得有回赏赐，也多是用旧衣旧裳了事。
曹颙这边，也住到城外，等着旨意下来。看是否前往热河，还是继续在京。
因海淀这边有畅春园，所以海淀到东直门中间都是青石板的官道。许是有了年限，有的地方已经残破，如今正有役夫修路，还有工部官员跟着。
曹颙之前出入京城，前往京畿各处时，瞅着这架势，就觉得有些奇怪。
今年，京畿大旱，就算工部有余银，也该想着开渠修整水路才对。北方少雨，十年里要旱五、六年。要是水渠畅通，增加灌溉，于国于民有利。
待问清楚，曹颙实不知说什么好了。
工部正有大工程，其实也不能说是工部，是直隶总督赵弘燮奏请的工程，在直隶境内搭桥垫道。
这个境内，实际上就是京城到热河的官道，外加上畅春园到东直门这条路。
事情的起因，只因今年圣驾赴热河时，途中曾过问了道路之事。
至于工部派人跟着，名义上是“与向道官员等共同监看搭桥垫道，不但钱粮不致糜费，而夫役亦均沾实惠”，其实不过是这笔大工程，油水丰厚，伸手捞一把罢了。
曹颙这边，想着十六阿哥清查内务府蠹虫之事也是不了了之，再看着京城官场的情景，心里也只有叹气的份。
虽说还不到天怒人怨的地步，但是官场上乌烟瘴气，就算是性子高洁之人，为求自保，也只能与光同尘。
就在等待热河圣旨中，曹颙迎来了他的二十三岁生日。
早起，曹颙刚睁开眼睛，便见初瑜穿戴一新，边上天佑、恒生、天慧一溜排开。三个小家伙也都跟初瑜似的，穿戴一新，看着甚是喜气。
将曹颙起身，初瑜忙拍了拍天佑。
天佑牵头，兄妹三人齐齐跪下，道：“孩儿祝父亲（阿爹）福如东海，日月昌明，年年有今日、岁岁有今朝！”说着，已经俯地叩首。
曹颙听了，心里也是熨贴，忙起身，招呼孩子们起来。
初瑜已经捧来新衣，湖蓝色的长袍，月白色的马褂，服侍着曹颙换上。
雨不用求了，京畿也看过了，曹颙难得休沐，不用往衙门里去。
喜彩已经带着天佑他们出去等着，曹颙笑着对初瑜道：“不是说不张罗了，还折腾他们起来？”
“我跟太太说了，但是孩子们嚷着要来。”初瑜笑着说道。
“孩子们要来？那吉祥话谁教的，怪顺溜的？”曹颙问道。
“是妞妞，也不晓得什么时候听人说的词儿，记下了，教了天佑他们半晌。”初瑜说道。
夫妻两个说了两句话，就出了屋子，带着孩子们，一道往兰院来。
李氏已经起身，见儿子、媳妇带着孙儿们过来，脸上露出慈色。
曹颙扶着李氏在炕上坐好，随后退后两步，撩了前襟，双膝跪下，叩头道：“儿的生日，就是母亲的受难日。儿子在这里，谢过母亲了。”
“说这些做什么？怪让人心酸的。”李氏闻言，红了眼圈，亲手将曹颙扶起，仔细打量他的脸，道：“当初你刚落地，比小猫大不了多少。如今这一转眼，都当爹了。”
说了几句话，李氏就使人摆桌子，一家人吃了早饭。
桌子刚撤，紫晶、田氏与怜秋她们就带着孩子们来贺寿。
曹颙这边，还带着几分奇怪。由初瑜边上说了，才晓得为了给他过生日，大家昨晚就回城了。
曹颙这边，少不得一一回礼。
内宅见完，前院也等着。蒋坚、李卫、钱陈群、魏黑、郑虎等人，都齐齐过来给曹颙拜寿。
曹颙这里，这是不停俯身回礼。折腾一圈，已经有管家来传话，三姑娘与国公爷来了。
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