“太太……奴婢不想出府……”核桃吭哧半晌，终是说出这句话。
初瑜听了，点了点头，道：“你是姑娘家，要是有什么不好对我说的，就多同曹满家的商量。要是有觉得合适的，就同我说。我这边，也替你留意些。”
核桃红着脸应了，两人正说着话，就听见乐春挑了帘子，进来禀道：“太太，喜云姐姐回来了，在院子里求见太太。”
“啊？”初瑜闻言，站起身来，忙道：“喜云？快传……”说着，自己却等不及，迈步迎了出去。
廊下，站着一个汉装打扮的小媳妇。上身粉底宽边女袄，下系蓝缎底四季平安百褶裙，隐隐地露出紫缎绣花鞋。
她头上盘了发髻，插着两朵金钗，露出一双耳朵，挂着镶宝石的金葫芦坠子，胸前挂着金三件，手上也是带着两个宝石镏子。
虽说这出装扮，未必比梧桐苑时做大丫环时富贵多少，但是却是地道的汉家装扮。
乐春、乐夏她们见了，都觉得新奇不已。她们是从梧桐苑的小丫鬟补上来的，自是晓得喜云身份不同，态度上也恭敬有加。像乐青、乐红她们外头补的，则是觉得稀奇。
初瑜哪里顾得上看喜云的装扮，看到喜云那张脸时，就已经红了眼圈。
喜云与喜彩两个，打小伴着她一起长大，又随着她陪嫁到曹家。没想到，虽嫁给曹府下人，却都随着丈夫出京。
喜云也受不住，已经跪了下去，哽咽着道：“格格，奴婢回来了！”
当初张义他们夫妻随魏信出京时，初瑜以为他们两、三年就能回转，没想到这一去就是两个三年。
“赶紧起来，屋里说话。”初瑜俯身，搀扶她起来，强笑道：“总算回来了，当欢喜才是。”
主仆二人挽手进了屋子，核桃已经退到乐春旁边。
喜云已经看见核桃，将其还是姑娘装扮，微微一怔，点了点头致意；再看其他人，有的面熟，有的脸生，颇有时过境迁之感。
“多咱到的？之前不是说年前赶不及么？”进了屋子，初瑜便开口问道。
“刚到，奴婢实是想格格了，便直接过来给格格请安。奴婢家那口子，现下同大爷在前院说话。在门口时，刚好碰上大爷回府。”喜云低头拭了眼角的泪，笑着回道：“因从广东出来的晚了，年前赶不及到京的，但是奴婢家那口子惦记着府里的年货，一路上紧赶慢赶，总算是年前赶到了。”
“孩子呢，怎么没带过来？”初瑜问道。
“因为赶路，他有些着凉，不敢过来。怕过了病气给格格，就使人先抱回去安置了。格格是双身子，奴婢本也不当直接过来。”喜云道。
“哪有那般金贵，就算你不过来，我晓得你回来了，少不得也要过去瞧你。”初瑜笑着说道。
主仆分别数年，自是一肚子话要讲。
乐春亲自奉了茶，而后就退出门口。
核桃同喜云相熟，但是眼下也说不上话，就同乐春打了声招呼，先回葵院去了。
前院，曹颙同张义也在说话。
原本，按照曹颙的打算，张义夫妇去年冬就该回京。但是广州那头的生意，出了些纰漏，张义就滞留了大半年，今年才回来。
“范世慎吞了范家？”曹颙对于这个消息，并不意外。因为曹家当时拉扯范世慎一把，就有推波助澜的意思，只是没想到这么快。原以为以范家那样的资历，就算落败，也得几年功夫。
范世慎是个很有野心的年轻人，从他孤注一掷，与曹家合伙做生意就可见一斑。
“也不能全怪他，实在是他那个哥哥不仁义。见不得他好，明明两不相干，还不给他留条活路。范二实在没法子，只好联合艾家二姑娘，将范家的船队给吃了。如今那些族老，都指望他养活，也没人敢说一声不好。”张义说道。
“艾家其他人就没说什么？”曹颙挑了挑眉，问道。
张义笑道：“艾家在广州的势力都握着艾达手中，旁人说什么也不顶用。再说，她将自己许给范二，端的是理直气壮。两人已经订婚，就等明年范二出孝后成亲。”说着，张义从袖子里掏出一个匣子，送到曹颙面前：“爷，这是广州的房产地契，还有范家船行四成股的认可书。小的按爷交代的，只要三分的，但是范二算是懂事，硬是给了四成。剩下的六成，他自己给留了四成，二成给了艾家二姑娘。艾家二姑娘也爽快，直接将这两成写在外甥名下。”
艾家二姑娘吉娜的外甥，就是魏信与艾达的儿子魏加里。
“范世慎到有几分魄力！”曹颙道。
看着虽像是吃亏了，舍了六成祖产，却是将曹家与艾家跟范家绑在一块。曹家是京城权贵，使人打声招呼，地方官府也会给几分面子；艾家在南洋地位非常，范家拍马也赶不上。
“爷不知道，艾家二姑娘越来越有派了。瞧着那架势，说不定过两年，就要吃下艾家给自己个儿做嫁妆。范二这两成股份，送得不亏。”张义道。
广州的房产、地契，没有以曹家的名义置办的。他在澳门几年，通过艾家二姑娘，弄了个澳门户籍，这广州的房产、地契，就是以那假名置办的。
曹颙使他安排这些，控股船队，不过是抱着狡兔三窟的想法，算是最后的后路。
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