“额娘……”跪在地上的年轻人不是别人，正是新袭爵的廉贝子弘旺。
他虽已经及冠，是廉郡王府唯一的男丁，可因是庶出，打小在嫡母的严待下长大，对嫡母始终敬畏多过亲近。
廉郡王福晋看也不看他，冷冷地道：“你降袭了贝子，我却依旧是郡王福晋。妻以夫贵，我还活着，就要守着这个家，我看那位能怎么将我赶出府去？”
弘旺闻言，脸色越发苍白，叩首在地，哀求道：“额娘，看在阿玛清名份上，看在您两个孙子的份上，还请额娘三思。”
他一边哀求，一边磕头，“砰砰”撞地的声音，听得人渗得慌。
王府嗣子降两级袭封，他是大清第二份。
有一份，恭亲王府的海善降两级袭贝勒。
降级袭封，并不是帝王厌弃的终点。
海善先是因王府太监不谨夺爵，贝勒爵由海善异母兄满都护袭了，而后满都护又因事降为镇国公。
按照大清律，始封亲王，子孙降至镇国公世袭罔替。原本要袭上五代，才至镇国公；可第二代就降到镇国公，使得恭亲王府一脉，在圣祖朝开始就彻底沉寂。
廉郡王只有弘旺一个子嗣，若是弘旺除爵，也没有兄弟好转封，这一支就要停爵。
廉郡王福晋自是晓得庶子话中之意，皱眉看着他，道：“你怕我牵连你？舍不得荣华富贵？”
弘旺哭求道：“额娘，儿子不敢奢求其他，只盼着一家人平平安安……”
廉郡王福晋移开视线，不再看他，过了好一会儿，方带了几分疲惫，摆摆手，道：“我知道了，你下去吧。”
弘旺见她面露不耐，不敢再啰嗦，低声应了一声，退了出去。
八福晋的目光有些迷离，坐在炕边， 摩挲着手上的羊脂玉手镯，喃喃道：“爷，离了这儿，哪里还有家……”
*
果郡王府，内院。
十七福晋陪着太妃说了会儿话，见她有些乏了，才从她房里出来。回到自己屋，她脸上的笑容却没了，低着头摸了摸自己的肚子，带了几分忧心。
旁边侍候的嬷嬷见了，还以为太妃提及侍妾通房之事，使得她忧心，忙道：“好主子，可不敢在这个时候操心。有什么烦心事，别搁在心里，求王爷做主就是。”
十七福晋强笑道：“什么操心不操心，就是有些春困。嬷嬷也不用守着我，且忙去吧。”
那嬷嬷想要再劝，十七福晋已经歪了身子上炕，旁边早有丫鬟上前，帮十七福晋脱鞋，取炕枕。
十七福晋由丫鬟扶着躺下，面朝里阖眼假寐，那嬷嬷才暗叹了口气，悄悄唤了侍候十七福晋去太妃处请安的一个丫鬟，追问了缘由。
听说并不是为置妾之事着恼，这嬷嬷也纳罕，不晓得自家主子到底是担心什么。
听到屋里的人退出去，十七福晋才慢慢睁开眼睛，长长地吁了一口气，却是装着心事，翻来覆去的，只觉得身子发沉。
下午的小食端上来，十七福晋也没胃口。平素她是最爱吃面茶的，今儿只用了一调羹，就开始呕起来。
看她脸色难看，大家都提心吊胆，哪里敢瞒着，忙去禀告太妃。
太妃晓得儿子子嗣艰难，亲自过来坐镇不说，又使人去衙门禀告十七阿哥。
没等十七阿哥回来，十七福晋就开始腹痛，没一会儿就见了红。
幸好府里有太医常驻，立时过来给看了，才没有出大事。
看到汗津津躺在炕上、昏睡着的妻子，十七阿哥还是吓得腿脚发软，不敢上前。
太妃见状，忙道：“媳妇平安，孩子也没事，只是有些动了胎气，看着险了些。”
十七阿哥闻言，这才活过来，近前给十七福晋擦了汗，又盯了妻子好一会儿，才随着太妃到外间说话。
早上离家时还好好地，这才半日功夫，就差点一尸两命，十七阿哥怔怔的，有些回不过神。
还是太妃先开口道：“到底是为了什么缘故？我瞧着媳妇这阵子像存了心事，我只当她担心肚子里的孩子是小格格，没有放在心上。现下瞧着，倒像是有旁的心事，你可晓得？”
十七阿哥原还担心是太妃重提纳妾之事，心里虽有些埋怨，可做儿子的也不好指责生母。听了太妃的话，才晓得并非如此。
想着自己这半月差事繁忙，宫里宫外的跑，又替理丧的十六阿哥分管些内务府的差事，还有荣太妃的厚事，对妻子关心渐少，十七阿哥生出几分内疚，摇摇头道：“儿子也不晓得，这几日实在太忙了，回来说不上几句话就歇了。”
不管十七福晋有什么心事，都需十七阿哥开解。太妃就没有多留，嘱咐了两句，就回自己院子，为媳妇、孙儿祈福去了。
十七阿哥送太妃出了院子后，又见了太医，询问详情，确定妻儿确实平安，才松了口气。
打发太医下去后，他衣服也顾不得换，直接去了内室，坐在妻子身边，就那么守着。
直等到黄昏时分，屋子掌灯，十七福晋才呻吟一声，幽幽转醒。
“爷……”看到丈夫的那刻，十七福晋的红了眼圈，轻唤道。
十七阿哥强忍了激动，道：“福晋到底有什么心事，不能同爷说？真要疼死爷不成？万一，万一……爷也活不下去……”
十七福晋慢慢闭眼，面上满是痛苦，泪如泉涌。
十七阿哥与她夫妻情深，哪里受得了这个？他忙移到炕边，将十七福晋搂在怀里，道：“好了，好了。爷不该说重话。有什么委屈告诉爷，快别哭了……”
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