新人进门的各种仪式繁杂不已,可人人都带了笑。
曹府院子里,处处挂着红灯笼,映照着红彤彤的一片。
新人迎进门,送进洞房后,喜棚里宴席又开,喧喧闹闹。
娘家负责送亲的客人,有王府宗亲庄亲王、康亲王崇安,至亲世子永谦,舅亲完颜永胜。
除了崇安之外,都是曹颙的熟人,曹颙的酒哪里能躲得开。
等到夜色渐深,客人相继散去时,曹颙原本的三分醉意就成了九分。
被扶回九如院时,曹颙已经睁不开眼,闭着眼睛任由人服侍了,梳洗躺下,昏昏沉沉地睡了过去……
曹颙是被憋醒的。
使劲揉着太阳穴,趿拉着鞋,借着外头透进来的依稀月色,曹颙摸到外间,在屏风后找到子孙桶。
寂静的夜晚,“哗啦”、“哗啦”的声响,格外清晰。
里间传来翻身声。
曹颙一哆嗦,提起裤子,盖好子孙桶,转身进了里间。
里间已经点灯,初瑜披着衣服站在桌子前,手中把着茶盏。
见丈夫进来,初瑜端了盏茶递过来:“老爷吃多了酒,定是口干,且润润嗓子。”
曹颙确实渴得狠了,接过三口两口饮尽,还觉得喉咙响干,又给自己倒了两回温茶,才觉得好些。
窗外还是肃静一片,曹颙坐在床边,摸着怀表看了,才寅初二刻(凌晨三点半),离天明还早。
夫妻两个重新熄灯安置。
曹颙却是无论如何也睡不着了。
他摸着自己手腕上的十八子手串,心里带了几分激动与雀跃。
与其战战兢兢地熬到雍正末年,等着曹家平稳度过皇权更替的动荡在“致仕”,还不若现下就找由头得自由身。
二房那边,因五儿的缘故,是贴了标签的“四皇子党”,自然是稳得富贵。
自家这边,自己隐退,天佑年岁、威望不足,在朝堂上也没什么分量,随大流就是,反而比自己立在前头更稳当。
等到乾隆上台,天佑与恒生都是新帝嫡系,更是稳妥得很。
名寺多傍名山大川,自己打着“礼佛”之名,趁着体力尚足,四下转转也好。
媳妇进门,闺女即将出阁,天佑足以支撑门户,家务没什么不放心的。
母亲膝下,有幼子长孙……像是杭州灵隐寺、苏州报恩寺、江宁清凉寺这些地方,曹家还可以以礼佛之名,营建几处别院。
待李氏在京中腻歪了,还可以南下散心。
唯一放心不下的,就是……
曹颙侧过身来,望向妻子。
寂静的深夜,一声轻叹低不可闻。
“怎么了?”曹颙低声问道。
“虽说媳妇进门,松了口气,可心里还是有些发堵……”初瑜小声嘟囔道:“总觉得儿子以后是别人的了……”
曹颙笑道:“权当多个闺女吧,将最疼爱的格格送出门,难受的当是简亲王夫妇才是……”
“嗯……”初瑜带了怅然道:“听老爷一说,也是这么一回事,希望亲家老太爷、老太太也能这样想……”
曹颙听了,心中复杂难辨,这就是当娘的,永远都儿女放在第一位。
自己这个当老子的,反而想着儿女长大自立,就可以放手。
自己改如何跟她开口?
可若是不开口的话,难道就这样年复一年、日复一日地做个富贵官家,在御前做个磕头虫,回家摆出家主、老子的谱儿来训子教孙?
曹颙摸着手腕上的串珠,叹了一口气,自己终究是个自私的人……
*
西院,上房。
大红的龙凤烛,映照着新房里红彤彤的一片。
*
不知不觉,东方渐白。
真儿睁开眼,开始了在婆家的第一日……
有李氏在,家礼自然设在福源堂。
饶是真儿性子大方活泼,这新媳妇第一日也是满身羞涩,低着头随着丈夫到了福源堂。
天佑侧身看着一身吉服的妻子,眼睛中带了几分不自觉的怜惜。
虽说在男女之事上还是头一回,可他并不是不知世事的少年。自小阅览群书,聪明博达,加上侍卫处同僚那边的耳濡目染,早已使得他“理论上”博学得很。
只是家教始然,加上书读多了,心高气傲,不愿意在旁人跟前露出不尊重来,使得他与乐青能发于情、止于礼,顶多不过是拉拉小手。
昨晚,却是名正言顺地夫妻敦伦。
天佑也不是莽汉,怜惜中带了体恤,小夫妻两个甚是相得。
真儿虽是初尝人事,可也不是不知好歹的。
从丈夫最初的镇定自若,到中无意露出的茫然不定,心中惊诧之后,就是浓浓的欢喜。
福源堂里,李氏坐了上位,左手边是曹颙夫妇、天慧,右手边是长生、恒生、天宝。
见天佑与真儿到了,几个小的都从座位上起身。
李氏面上笑眯眯的,心里却有些诧异,偶尔望向儿子、媳妇。
儿子精神还罢,媳妇面上虽笑着,脸上却涂了不少粉,笑容也有些僵硬。
莫非昨天的喜事有什么不顺当,李氏想了一回,也没觉得有什么异样,只好先放下。
这会儿功夫,天佑已经带了真儿上前,在李氏跟前跪下敬茶。
天佑虽故作稳重,真儿也只是含羞低头,露出半个下巴,可小两口之间那种甜甜蜜蜜的感觉,却是瞒不过人的。
李氏笑得见牙不见眼,乐呵呵地点头,吃了孙媳妇的茶,将一对镶宝镯子放在茶盘里。
再到曹颙夫妇跟前。
曹颙欣慰地接过茶饮尽,初瑜却有些恍然,迟迟没有伸手端茶盏。
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