向前明白了。
不同于其他人看钢铁侠时首先注意炫目亮丽的装甲，向前清楚地知道，所谓马克装甲的最核心技术其实从来只有一样——方舟反应堆。
穿在身上的装甲炫目亮丽也好，傻大黑粗也罢，只要机械传动和电子技术过关，谁都能造出类似的东西；但是方舟反应堆的技术却是独一号的。
奥巴代亚也制造过一个放大加强版的铁霸王装甲，看上去功能强大，什么都齐备了，唯独供能问题始终解决不了；以至于不得不铤而走险跑去抢劫托尼。
这也是为什么托尼·斯塔克会信誓旦旦地声称自己的技术领先全世界至少十年。
真正领先的不是装甲，而是方舟反应堆。
可眼下，方舟反应堆却出现在一个陌生人的手里，而且被用来袭击托尼本人；其中关节，着实耐人寻味。
由此种种，托尼迫切地想要弄清对方的身份来历也就不足为奇了。
“我懂了。”向前支持了托尼的打算，“我就不陪你一起去了；反应堆的技术太敏感，我整天出入你的实验室，已经让很多人不安了。”
向前的话让托尼很是不屑地冷笑出声，为某些人的自寻烦恼感到可笑。
两个花花公子取得了共识，驾驶座被让给了胖子哈皮；在佩珀欲言又止的复杂眼神注视下，车子飞快地离去。
向前这才突然意识到，托尼又让自己陷入了独自面对佩珀的可怕的境地。
这个时候，佩珀余怒未消，又经历了一场惊心动魄的暴力袭击；而不管是发怒还是遭遇袭击，归根结底都是托尼·斯塔克胡闹导致的。
别的不说，要不是托尼跑去参赛，何至于需要佩珀冒着生命危险闯进赛车场去送装甲呢？
“佩珀，你还好吗？”看着佩珀神情郁郁，向前小心翼翼地试探。
佩珀回过神来，将目光从车子消失的方向收了回来，勉强地笑了笑：“我没事，不用担心。”
这样一幅表情，向前要是看不出对方心里有事，也就白瞎了他选修的心理学课程了。
“我的心理学课程可是近乎满分通过的；”向前伸出手指在自己脸上比划着，“而且我对面部微表情也有过一点研究。”
佩珀被戳穿了面具，苦笑着叹息了一声：“托尼……托尼的变化越来越大了；他现在更热衷于冒险、刺激……”
“这个嘛，我记得跟你解释过，当时决定参加方程式比赛的时候，托尼的钯中毒问题还没有解决……”
向前难得好心帮忙解释，却被佩珀打断了。
“不，我说的不是赛车，而是……钢铁侠。”佩珀神情有些落寞，也有些焦躁；“我从来没有想过有朝一日，托尼会变成今天这个样子；穿着钢铁战甲满天飞，跑去和恐怖分子开战。你能想象我发现马克装甲上布满弹痕与硝烟痕迹的时候，是什么心情吗？”
向前张了张嘴，却不知道该做何言语。
佩珀·波兹花了十年的时间，适应了托尼·斯塔克的所有优缺点，成功把住了这个花花公子的脉搏；但是一夜之间，事情全变了。
那个原本成天沾花惹草、及时行乐的享乐主义者托尼·斯塔克摇身一变，成了穿着战甲在阿富汗与恐怖分子大打出手、救人无数的超级英雄。
钢铁侠的形象让佩珀感觉到有些陌生；她担心自己花了十多年才熟悉的生活又要重新开始，她更担心自己干脆无法适应这个全新的托尼·斯塔克。
向前能够理解佩珀的心情和疑问，却没办法帮她解答疑问。很多问题恰恰是是中立、客观的第三方所无法解决的，只能靠当事人双方共同去努力。
“其实，如果换一个角度来看，托尼也有很多地方没有变。”向前尝试着转移佩珀的注意力。
“比如说呢？”
“比如说要是你因为他的错误而发火，他一开始肯定会嘴硬不承认；”向前挤眉弄眼地说，“但是事后又会用一些笨拙的、甚至幼稚可笑的办法来拐弯抹角地道歉。”
佩珀被逗得笑出声来；她当然知道托尼性格中的各种小毛病，却没想到留给向前的印象会是如此不堪。佩珀带着点戏谑问道：“笨拙？幼稚？这就是你对他的评价？”
“我对人的评价一向公正。”向前信誓旦旦且浇油点火，“不信的话，一会儿他回来你就责问他参加比赛的事情。”
佩珀脸上的笑容明显更浓，心情也更放松了。当心情平复下来之后，她笑着说：“谢谢，我感觉好多了；托尼有你这样的朋友，确实很幸运。”
“嗯？”向前看着佩珀转身离去的背影，心里犹疑不定；“她最后这句话……是真心的，不是反说的吧？”
幸好，需要向前单独面对佩珀的时间并不算太长，不到一个小时，托尼就从警察局回来了。
一个在全球直播的赛车场上发起恐怖袭击的嫌犯，本不是谁说见就能见的，但是对普通人形如天堑的困难，对托尼·斯塔克来说并不是什么大问题。
“这个就是对方的反应堆。”托尼将自己的智能手机与向前的手环相连，利用手环的投影功能，将袭击者的反应堆三维图投放了出来。
当然，只是基本的外形结构，没有核心部分内容；两个花花公子虽然情同手足，但依然要顾虑大环境的影响。两国官方都有意无意忽略了技术泄露的风险，对他们的友谊睁一只眼闭一只眼，前提条件就是他们自己要懂得守规矩——至少明面上要做到。
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