“你打算怎么干？”
马桥目光炯炯地看着杨帆，道：“明着杀肯定是不行的，你我都是有妻有子的人了，不能不为家人打算。想必你已有了万全之策，你我一世人两兄弟，你说怎么干，我马桥奉陪到底。”
杨帆一笑，他早知道马桥一定会答应，但他还是要问一问，如果马桥稍露迟疑，他就不打算让马桥参与其中。马桥有老母在堂，有娇妻幼子，有所考虑也是人之常情，他不会用兄弟之情绑架兄弟。
如今马桥慨然应允，杨帆自然欢喜。
杨帆沉声道：“日暮时分，有三溪两峒共十九寨谢蛮族人攻打巴江县城！”
马桥的瞳孔蓦然一缩，惊道：“造反？”
杨帆道：“是！刘光业暴行，已激怒东谢蛮、西谢蛮两大族诸多溪峒部落，这三溪两峒谢蛮只要打下巴江县城，其他寨子必群起响应，继剑南道、岭南道之后，黔中道也将燃起燎原之火！”
马桥匆匆计算道：“我只有三百兵卒，又人地两生。姓宋的靠不靠得住？如果他无力守城，我护着你马上离开！”
杨帆作了个啼笑皆非的表情，问道：“你怎不问我是如何知道的？”
马桥不以为然地道：“问这个干吗？你一向神通广大，能打听到这个消息有甚么希奇。”
杨帆叹了口气道：“你倒是懒人懒福，不舍得操心。我之所以知道，是因为我在赶来巴江的路上，中了谢蛮的吹箭，曾经落到了他们手中！”
马桥“啊”了一声，道：“那定是你大发神威，从蛮寨杀出一条血路逃脱出来的了。”
杨帆摸摸鼻子，讪讪地道：“我倒是真想这么吹吹牛，可是跟自己兄弟吹牛，貌似也没什么光彩。事实上是……他们放了我。”
“嗯？”
马桥转动了一下眼珠，狐疑地道：“莫非谢蛮的峒主溪主什么的，有个宝贝女儿迷上了你，你答应入赘，做个上门女婿，所以就转危为安了？”
这句话却不是马桥犯傻，而是有意调侃了。
杨帆白了他一眼，道：“我在姚州时，曾经对一位棵蛮首领有恩，蒙她赠予一串狼牙项链。那拦路的谢蛮用淬了迷药的吹箭抓住我，本想当场斩杀的，结果看到我怀中所藏的项链……”
杨帆吸了口气道：“西南诸地虽然交通不便，但诸蛮之间却也不无联系，棵蛮一向居住在深山大泽之中，与谢蛮习性相同，彼此更加熟稔，而且彼此关系极为友好。那些谢蛮见了我身上项链，晓得我不是个坏汉人，自然就不杀我了。”
马桥收了嘻笑的表情，冷静地道：“不杀你，却也不会因此把他们要攻打巴江县城的消息告诉你吧？莫非还有隐情？”
杨帆颔首道：“是！他们不止发现了棵蛮首领的信物，还发现了我的圣旨，他们之中恰巧有人认得这是圣旨，当然想要弄清楚我的身份。他们弄明白了我的身份后，我也从他们口中知道了刘光业在蛮州已经祸害了多少座村寨，迫得他们人人自危，被逼反抗！”
杨帆紧紧地盯着马桥，一字一句地道：“他们反抗是真，但他们的反抗只是打算劫杀落单的汉人泄愤，对刘光业带出县城的土兵放冷箭袭扰，至于攻城掠寨这种事，谢蛮远不及乌蛮和俚獠桀骜，是做不出的。所以……”
杨帆伸出一根手指，悠悠然地点向自己的鼻尖：“攻打巴江县城这个主意，不是他们的主意，而是我的主意。”
“什么？”
马桥这回真的吃惊了，但是惊讶的神色刚刚在他脸上凝聚，便又渐渐散去。马桥道：“你不可能真的鼓动谢蛮造反，这对他们没有半点好处。莫非……，你杀刘光业的关键就在这里？”
杨帆欣然一笑，点头道：“不错！谢蛮一旦攻城，城中必定大乱，小小的巴江城，根本没有多少驻兵，宋氏家族的族兵主力也不在这里，城中守军是抵挡不住两峒三溪十九寨蛮兵的攻击的，只要他们进了城……”
马桥的目光微微一闪，缓缓接口道：“日暮攻城，攻进城来时，怕已漆黑如墨。城中大乱，蛮人又没有军伍作风，一向喜欢三五成群，散兵作战，到时势必满城乱兵，那时如果刘光业死了……”
杨帆微笑道：“那时刘光业死了，谁知道他是死于谁人手中？所以，我要你做的事只是……到时候抵抗的不要太顽强，刘光业的人头，我来取！”
马桥皱了皱眉，道：“刘光业一死，这笔帐势必会算在谢蛮头上，朝廷会不会因之大怒，派重兵围剿？”
杨帆泰然道：“不会！裴怀古在姚州已经接到天子旨意，从天子旨意的内容来看，南方诸蛮纷纷造反，皇帝有些慌了，她要安抚，而不是围剿，否则朝廷兵马全要撒进南方重重大山里去了。因此，刘光业死后，谢蛮撤退，本钦差则出面招抚，诸蛮降顺，不就成了？”
马桥拳掌一击，兴奋地道：“天衣无缝！”
杨帆道：“不过，我在事先并不知道你已经赶到，所以，我现在还得派人带着我的狼牙项链出城一趟，与他们取得联系。好在你的兵马是这城中唯一身着朝廷兵马制服的人，容易辩认，要不然必成大麻烦！”
马桥道：“这好办！我在军中这许多年，岂能没有三五个心腹死士？项链给我，我派人去！”
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